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Le Chevalier Valiant est le second épisode de la saison 1 de Merlin.


Lors d'un tournoi, le Chevalier Valiant décide de vaincre et tuer le Prince Arthur non pas par l'épée mais par la magie...

Histoire complète[]

Le Chevalier Valiant entre dans une boutique un peu sombre. Il se dirige vers un homme debout derrière le comptoir et lui déclare venir chercher un bouclier. L'homme l'emmène dans l'arrière boutique et lui montre alors un bouclier jaune sur lequel sont peints trois serpents verts entremêlés. Le marchand explique au chevalier, qu'ainsi armé, il gagnera tous ses combats. Il lui suffira de coincer son adversaire sous son bouclier et de prononcer une formule magique, les serpents s'animeront, mordront l'autre chevalier lui injectant un poison paralysant. Crédule, le marchand remet ensuite le bouclier à Valiant, lui expliquant que les serpents sont désormais à ses ordres. Avec un rictus au coin des lèvres, le chevalier ordonne aux serpents de le tuer.

Valiant arrive à Camelot et s'inscrit au tournoi. Pendant ce temps, au pied des remparts, le Prince Arthur s'entraîne au combat avec Merlin. Le pauvre Merlin n'est pas de taille à lutter contre le jeune Prince et il ne tarde pas à s'effondrer dans l'herbe. Quand il rentre chez Gaius, il est épuisé ce qui amuse beaucoup le vieux médecin.

Chargé par Arthur de tout connaître sur le Code de la Chevalerie et sur les tournois, Merlin se rend le lendemain chez Gwen qui, en tant que fille de forgeron, lui enseigne le nom des diverses parties d'une armure. Merlin rejoint ensuite le Prince et l'aide à se préparer. Arthur et les autres Chevaliers se présentent ensuite face au Roi Uther qui leur souhaite la bienvenue dans le discours d'inauguration du Grand Tournoi de Camelot qui va durer trois jours. La foule rassemblée dans les tribunes dressées au pied des remparts acclame tous ces hommes venus s'affronter et tenter de ravir le titre à l'actuel champion: Arthur. Le vainqueur remportera, en sus du titre honorifique, la somme de mille pièces d'or. Le Roi Uther déclare le tournoi ouvert puis il se rapproche de son fils et lui glisse à voix basse qu'il espère qu'il le rendra fier de lui.

Le tournoi commence. Arthur, sous pression, affronte son premier adversaire et sort vainqueur du combat sous les acclamations de la foule en délire et les applaudissement de Gwen et Morgane assises au premier rang. Le Roi Uther, installé dans la loge royale, approuve silencieusement, satisfait de cette première victoire. À l'issue de cette première journée, Valiant est lui aussi sélectionné pour la suite du tournoi. Arthur et Merlin ont repéré en lui un futur redoutable adversaire.

Le Prince Arthur lui ayant demandé de réparer son armure, aiguiser son épée et diverses autres corvées, Merlin ne résiste pas à son retour chez Gaius à utiliser ses pouvoirs magiques pour se débarrasser au plus vite de ces tâches ingrates. Pendant ce temps, au château, Uther a convié tous les participants à un grand banquet. Morgane ne reste pas insensible aux compliments que lui fait Valiant, elle déclare ensuite à Gwen souhaiter sa victoire.

Le lendemain, Merlin se rend à l'armurerie pour y chercher l'équipement d'Arthur. Il entend alors d'étranges sifflements et, intrigué, il se rapproche du bouclier de Valiant d'où semble provenir le bruit. En s'agenouillant pour l'examiner, il lui semble l'espace d'un instant que l'œil d'un des serpents peints s'allume. Lorsqu'il s'apprête à le toucher, le Chevalier Valiant arrive et le surprend. Embarrassé, Merlin s'en va. Il retrouve Arthur dans sa chambre, le Prince ne peut s'empêcher d'être impressionné par la qualité du travail accompli par Merlin dans la remise en état de ses armes.

Arthur se présente face à la foule pour sa deuxième journée de tournoi. Les habitants de Camelot l'acclame et le premier combat commence. Arthur sort une fois de plus vainqueur, à la grande satisfaction de Merlin qui, même s'il s'en défend, éprouve peu à peu de la sympathie pour lui. Valiant réussit lui aussi à vaincre son adversaire, Ewan, mais cette fois, il a eu recours à son bouclier magique. Gaius se charge de soigner le chevalier défait. En l'examinant, il remarque sur son cou la marque caractéristique de deux crochets de serpents. Il informe Merlin de cette étrange découverte et lui explique qu'il lui faudrait retrouver l'animal pour fabriquer un antidote à partir de son venin sans quoi le chevalier Ewan mourra. Merlin réalise soudain que le blessé affrontait Valiant et il repense à ce qui s'est passé dans l'armurerie le matin.

Le jeune magicien se poste discrètement dans le château aux abords de la chambre de Valiant. Quand celui-ci rentre, Merlin entrouvre silencieusement la porte et découvre avec stupeur le chevalier en train de donner des souris en nourriture aux serpents tout droit sortis du bouclier! Merlin repart immédiatement chez Gaius et lui rapporte ce qu'il a vu. Il décide ensuite d'informer Arthur de sa découverte mais le médecin lui fait remarquer qu'il n'a aucune preuve et que le Roi n'acceptera jamais la parole d'un valet contre celle d'un chevalier. Merlin en convient et, dépité, il renonce.

Le lendemain, le premier adversaire d'Arthur est un immense chevalier bien plus grand et plus costaud que lui. Grâce à son agilité et à son habileté au combat, Arthur sort une fois de plus vainqueur du duel. Valiant réussit lui aussi à vaincre son adversaire à la grande satisfaction de Morgane qui l'applaudit dans les tribunes. La finale opposera donc Arthur et Valiant. Merlin comprend que Valiant utilisera la magie du bouclier pour tuer le Prince. Au chevet d'Ewan, Gaius déclare à Merlin que si le chevalier Ewan reprenait conscience et témoignait devant Uther, le Roi le croirait car c'est un chevalier. Merlin quitte alors précipitamment la maison de Gaius.

Alors que Valiant est attablé au banquet donné par Uther, Merlin s'introduit par effraction dans sa chambre en utilisant la magie pour ouvrir la porte. Il s'empare d'une épée et s'approche avec prudence du bouclier déposé sur une chaise. Rien ne se passe, le bouclier semble tout à fait normal. Un bruit dans le couloir fait sursauter Merlin qui se retourne. Alors qu'il s'approche de la porte pour vérifier que personne ne vient, l'un des serpents s'anime et s'approche dangereusement de son dos. Alerté par son sifflement et par l'ombre de l'animal qu'il aperçoit sur le mur de la chambre, Merlin fait volte face et décapite le serpent. Les deux autres reptiles s'animent aussitôt, menaçants. Merlin ramasse rapidement sa preuve et s'enfuit juste avant que Valiant ne regagne sa chambre.

De retour chez le médecin, Merlin lui remet sa trouvaille et Gaius extrait le venin des crochets du serpent. Alors qu'il commence à préparer un antidote, le jeune magicien décide qu'il est temps d'informer le Prince. Incrédule, Arthur regarde la tête du reptile, doutant fortement que Merlin eut été capable de tuer l'animal mais le jeune magicien ne se décourage pas et il lui rapporte tout ce qu'il sait. Le Prince reconnait ne pas apprécier le Chevalier Valiant mais il ne pense pas qu'il puisse pour autant être un tricheur et pratiquer la magie à Camelot alors que c'est interdit. Merlin insiste, et Arthur finit par lui demander de jurer que son récit est bien la vérité. Merlin s'exécute sans l'ombre d'une hésitation et le Prince, après l'avoir longuement dévisagé, accepte de le croire.

Le lendemain, Valiant est convoqué devant le Roi Uther. Pendant ce temps, Ewan reprend conscience grâce à l'antidote de Gaius et il lui confirme ses soupçons. Le médecin lui demande de se reposer le temps qu'il aille quérir quelques herbes médicinales, puis ils iront ensemble témoigner devant la Cour. Malheureusement, en l'absence de Gaius, l'un des serpents de Valiant s'introduit chez le médecin et tue Ewan. Arthur accuse publiquement le Chevalier Valiant de tricherie pendant le tournoi par le biais de la magie  et apporte la tête de serpent pour preuve. Dubitatif, le Roi Uther commence à examiner le bouclier de Valiant mais celui-ci semble une fois encore tout à fait normal. Valiant nie bien entendu les faits et Arthur déclare avoir un témoin en la personne du Chevalier Ewan. Malheureusement, Gaius arrive avec la mauvaise nouvelle de la mort de son patient et Arthur n'a plus aucune preuve. Uther considère avec grand mépris le témoignage de Merlin, simple valet, contre la parole d'un noble chevalier, Valiant. Arthur tente de défendre la crédibilité de Merlin et celui-ci, à son tour, témoigne devant le Roi. Outré d'être interrompu par un simple domestique, Uther ordonne son arrestation immédiate. C'est alors que Valiant intervient, demandant la grâce de Merlin pour une simple méprise ce qui lui vaut instantanément le respect et l'admiration du souverain. Valiant glisse alors habilement au Roi qu'Arthur a certainement usé de ce stratagème pour se soustraire au combat de peur de le perdre. Le jeune Prince est outré, il n'a d'autres choix que de retirer ses accusations. Il présente alors publiquement ses excuses au Chevalier Valiant qui les accepte. Humilié, Arthur se retire dans sa chambre. Merlin se précipite à sa suite mais le Prince est furieux, il considère que c'est de la faute de son valet si son père et toute la Cour le considèrent désormais comme un lâche. Il le congédie froidement, sans l'écouter, alors que Merlin clame qu'il n'a dit que la vérité.

Merlin se rend dans la caverne sous le château, il se confie au Grand Dragon et il lui demande comment il peut protéger quelqu'un qui le déteste. Une fois encore, le captif ne lui répond que par énigme et se contente de lui rappeler qu'on ne peut échapper à son destin. Merlin repart, déçu. Assis sur une marche d'escalier de la cour du château, il cherche désespérément une solution pour aider Arthur, certain qu'il ne pourra pas survivre à son duel avec Valiant. Gwen vient s'asseoir près de lui et l'encourage à prouver à tous qu'il a raison. Pensif, Merlin se lève soudain et se précipite vers une statue représentant un chien. Il emprunte une brouette à Gwen et ramène l'objet en pierre dans la maison de Gaius puis il s'entraîne inlassablement à répéter une formule magique trouvée dans son grimoire et dont l'effet devrait animer la statue. Ses efforts sont vains mais il s'entête.

Morgane se réveille en pleine nuit, elle vient de voir en rêve Arthur se faire tuer par le Chevalier Valiant au cours du tournoi. Perturbée, elle se lève et s'approche de sa fenêtre. Elle découvre alors le Prince qui s'entraîne inlassablement au combat dans la cour du château. Un peu plus tard dans la nuit, Merlin rejoint Arthur dans sa chambre et le supplie de ne pas combattre Valiant. Il lui répète que son adversaire se servira de la magie pour le vaincre. Arthur lui confirme en être conscient mais il se refuse à renoncer au combat, ne voulant pas passer pour un lâche aux yeux de son peuple. Il affrontera Valiant même si la mort l'attend à l'issue de ce duel. Merlin est incrédule devant sa détermination et Arthur lui déclare que c'est son devoir de consentir à ce combat.

L'aube arrive. Merlin, épuisé, articule difficilement une fois encore sa formule magique pour animer la statue... nouvel échec. Alors que Valiant affûte son épée, Arthur se prépare dans sa chambre. Morgane entre et l'aide à fixer une dernière protection, lui révélant qu'elle aidait jadis son père à revêtir son armure. Le jeune Prince la remercie puis se dirige vers la sortie. Plus inquiète qu'elle ne veut l'admettre, Morgane le somme d'être prudent avant qu'il ne franchisse le seuil de sa chambre.

Arthur se présente d'un pas déterminé devant les tribunes. La foule l'acclame à grands cris et à grands renforts d'applaudissements. Il rejoint Valiant qui l'attend debout devant la loge royale où sied le Roi Uther. Les deux adversaires se saluent et le combat s'engage.

Pendant ce temps, dans sa chambre, Merlin répète les yeux fermés la formule magique. Soudain, un aboiement le fait sursauter, il ouvre les yeux et découvre le chien bien vivant. Il a réussi à animer la statue! Fou de joie, il se précipite hors de sa chambre, prend soin de refermer la porte derrière lui et se précipite au pied des remparts où se déroule le tournoi. Quand il y parvient, le combat fait rage entre les deux chevaliers. Aussi habile l'un que l'autre, Valiant et Arthur se battent avec hargne sous les regards inquiets de Gwen et Morgane mais aussi du Roi Uther qui craint sincèrement pour la vie de son fils. Arthur réussit à faire tomber le casque de son adversaire d'un coup d'épée. Dans un geste plein de noblesse, il enlève son propre casque pour se retrouver à égalité avec lui. La foule se déchaîne, acclamant de plus belle le Prince de Camelot. Le combat reprend et cette fois-ci, c'est Valiant qui prend l'avantage: il parvient à faire tomber Arthur et se précipite pour le transpercer de son épée mais le Prince roule sur le côté, évitant ainsi le coup fatal. Gwen et Morgane sont pétrifiées tandis qu'Arthur se relève. Les épées s'entrechoquent à nouveau lorsque Valiant réussit à désarmer Arthur. Immédiatement celui-ci se jette sur son adversaire et commence à l'affronter à mains nues.

Merlin profite d'un moment où les deux adversaires sont bien en vue de tous et, dissimulé à l'abri d'un mur, il prononce sa formule magique. Les deux serpents s'animent alors et sortent du bouclier devant le Prince Arthur, désarmé. La foule pousse des cris de terreur en assistant à la scène tandis qu'Uther constate avec effroi que Valiant a effectivement recours à la magie. Le chevalier félon, se sachant découvert, ordonne à ses reptiles de tuer Arthur. Morgane fait alors preuve d'une grande présence d'esprit, elle s'empare de l'épée du chevalier de Camelot qui se trouve à côté d'elle dans les tribunes, et elle la lance à Arthur qui la rattrape en vol et, d'un seul geste, décapite les deux serpents. Il fait ensuite face à Valiant, déterminé à en finir avec lui. Le combat reprend et bientôt, Arthur tue le chevalier. Debout, la foule acclame son héros. Gwen et Morgane soupirent de soulagement et Uther adresse un bref regard de félicitation à son fils, il est soulagé mais il se refuse à le montrer.

Le soir, le Roi Uther annonce triomphalement l'entrée de son fils dans la salle du banquet : "Le Prince Arthur, votre Champion!". Arthur entre et remonte la haie d'honneur formée par la Cour au bras de Morgane. Elle le félicite et ajoute que ce n'est pas tous les jours qu'une jeune fille a l'occasion de sauver la vie de son Prince. Au lieu de la remercier, Arthur se défend d'avoir été sauvé ni même d'avoir jamais eu besoin d'aide. Vexée, elle l'abandonne au milieu de la salle et s'en va rejoindre Gwen. Arthur se reproche alors de Merlin et, d'un ton innocent, il lui demande de ranger sa chambre, de réparer son armure et bien d'autres corvées. En souriant, le jeune magicien comprend qu'il est réengagé, il est à nouveau le valet du Prince Arthur Pendragon.

Cast[]

Acteurs principaux[]

Casting récurrent[]

Casting invités[]

Anecdotes[]

Vidéos[]

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